"Гангутский триумф" был первым праздником новой столицы. Подготовкой церемонии руководил А.Д. Меншиков. Русский флот и пленные шведские суда дрейфовали в районе Кронштадта, ожидая сигнала для входа в Петербург, где в это время строились триумфальные ворота, продумывалась программа церемонии и издавалась листовка с объяснением событий праздника. Первая его часть была связана с торжественным проходом взятых шведских судов по Неве. Вторая - с шествием пленных моряков через триумфальные ворота на Троицкой площади.
Событие нашло отражение в целом ряде источников: «Походном журнале 1714 года», мемуарах П.-Г. Брюса и Ф.-Х. Вебера. В «Походном журнале» событие описано так: «По утру стал ветер норд-норд-вест, а потом и норд-вест, того дня тотчас пошли к Питербурху сим образом: перво три наши скампавеи, потом взятыя Швецкие суды... и еще две наших же скампавеи. И когда проехали противу слобод, везде роспущены были флаги, убраны были ворота и жилища, также во многих домах стрельбою поздравлены...»26. У Брюса мы находим следующее описание: «После того как 20 сентября прибыла часть нашего флота со шведскими судами и пленными, царь совершил триумфальный вход в Петербург, и когда он приблизился к Адмиралтейству и крепости, его приветствовали салютом из 150 орудий. Шли вверх по реке в следующем порядке: 1. Три русские галеры. 2. Три шведские полугалеры. 3. Шесть шведских галер. 4. Шведские фрегаты, все со спущенными шведскими флагами. 5. Царь в своей галере как контр-адмирал. 6. Все остальные наши галеры. Когда галеры подошли к триумфальной арке, возведенной к празднеству перед зданием Сената напротив крепости, то они салютовали из всех своих орудий, на что прогремел ответный залп пушек с крепости и Адмиралтейства; затем все сошли на берег, и процессия приобрела следующий порядок: 1. Рота гвардии во главе с генерал-майором Голицыным 2. Пушки, взятые князем Голицыным прошлой зимой у генерал-майора Армфельта [в сражении] близ города Васа. 3. 63 флага и штандарта, взятых в этой акции. 4. Двести шведских субалтерн-офицеров, солдат и матросов. 5. Две роты гвардии. 6. Шведские морские офицеры. 7. Флаг шведского контр-адмирала. 8. Шведский контр-адмирал Эреншельд. 9. Царь как контр-адмирал; за ним следовала остальная часть гвардейского полка. Когда царь вошел под триумфальную арку, вельможи, сенаторы и иностранные министры подошли поздравить его с победой... Триумфальная арка была роскошно украшена различными эмблематическими изображениями; среди них был русский орел, держащий слона, что намекало на шведский фрегат под названием «Элефант», и была надпись: «Aquila non capit Muscas» [с лат.: «Орел не ловит мух». - прим. авт.].
В гравюре Пикарта - Девитта достаточно тщательно переданы основные события церемонии: центральное место в композиции занимают суда, идущие вереницей по широкой глади Невы, в верхней части - узкая полоска суши с фигурами шведских моряков в сопровождении конвоя, проходящих через триумфальные ворота на Троицкой площади. Пояснительная надпись в картуше, который украшен аллегорическими фигурами Нептуна, Марса, трубящими в раковины тритонами и портретом Петра I, повторял текст пояснительной листовки-программы, изданной ко дню празднества. И хотя гравюра далека от натурной зарисовки события, автор оригинала, объединивший два разновременных момента, специально подчеркнул достоверность изображения: «Виделъ и рисовалъ Питер Пикард».